A Real Madridnak már egy győzelme van a csoportban, a Lazio pedig Görögországból hozott el egy pontot, így az olasz gárda számára a második forduló akár vízválasztó is lehet. Tudják ez az örök városban is, ahol már napokkal a találkozó előtt óriási volt a várakozás, amit igazol az is, hogy a tegnapi napig összesen 50 ezer tikettet értékesítettek a szervezők, s ez a szám vélhetően ma estig 70 ezerre emelkedik. Az, hogy a két klub mennyire jó kapcsolatot ápol egymással már tegnap bizonyítást nyert, amikor a két klub elnöke, Claudio Lotito illetve Ramón Calderón tartott egy afféle elnöki vacsorát a rangosabb római vezetők jelenléte mellett, s ahol a megjelentek a főfogás mellett még egy egészen különleges tortát is elfogyaszthattak, melynek teteje a két csapat marcipánból elkészített címerét tartalmazta. A tegnapi hivatalos sajtótájékoztatón mindkét gárda mestere komoly tisztelettel beszélt az ellenfél játékerejéről, a Lazio vezetőedzője, Delio Rossi elmondta, hogy neki mindig is gyerekkori álma volt az, hogy egyszer a Real Madrid ellen vezesse csatába fiait, s ez az alkalom most elérkezett. "Mindig is álmom volt az, hogy egyszer a Real Madrid ellen mérkőzhetek a Bajnokok Ligájában, ennél többet fölösleges lenne mondani. Ennek ellenére ez az összecsapás is ugyanolyan, mint az összes többi, a cél a három pont" - fogalmazott a tréner, majd rávilágított a mérkőzés kulcspontjaira: "Nem tehetjük meg, hogy félve megyünk ki a pályára egy bajnokcsapat ellen, elszántnak kell lennünk, mert egy nagyszerű csapat és nagyszerű játékosok ellen játszunk. A játékosok egy ilyen esemény előtt motiváltak, ez önmagától értetődik. A Real Madridból engem leginkább Raúl bűvöl el, egy igazi vezéregyéniség, de nem csak elméletben, hanem a pálya közepén is" - mutatott rá Rossi, aki az olasz bajnokságban bizony már számtalan alkalommal igazolta, hogy remek stratéga, s akár a mérkőzés közben is képes változtatni csapata szerkezetén, ha azt az eredmény úgy kívánja.

A Lazio egyébként legutóbb 1-1-es döntetlent játszott az olasz bajnokságban a Reggina otthonában, de akkor Delio Rossi szeme előtt inkább már a szerdai mérkőzés lebegett, mint sem ez a találkozó. Olasz csapathoz hűen a Lazio remek védelemmel rendelkezik, de támadásban is roppant jó erőkből áll. A csapat legnagyobb ereje talán a csatársorban rejlik, a befejezéseknél ugyanis olyan játékosok állnak Rossi rendelkezésére, mint Pandev, Makinwa vagy Rocchi, noha ez utóbbi játékos szerepeltetése egyelőre bizonytalan. A kapuban egy igazi veterán, a már 43. életévében járó Marco Ballotta kezdhet este, a védelemben pedig elviekben bevethető az a Lionel Scaloni, aki anno évekig játszott a spanyol bajnokságban, s így nem egy Real Madrid elleni találkozó van a lábában. Korábban már tettünk rá utalást, hogy a tegnapi sajtókonferencián mindkét tréner kiemelte az ellenfél játékerejét, Delio Rossi leginkább Raúlt magasztalta, most pedig Bernd Schuster véleményéről tudhatunk meg egy keveset. A német tréner leszögezte, hogy ezúttal nem alkalmazza a rotációs szisztémát, s Robinho, Pepe és Metzelder hiányában is a lehető legjobb tizenegyet szeretné pályára küldeni. "Nem várható sok változás a Werder elleni meccshez képest, a Lazio ugyanis nagyon hasonló stílusban játszik, mint a német gárda. A legjobb játékunkat akarjuk nyújtani, és természetesen nyerni szeretnénk, ami nagyon fontos volna. A Bajnokok Ligája egy nagyon fontos cím, ráadásul a Real Madrid az a csapat, amely a legtöbbször megnyerte ezt a serleget, úgyhogy számunkra ez különösen fontos, jóllehet a kupáért és a bajnokságért is küzdünk. Ennek ellenére egy európai csapat számára a BL a legfontosabb sorozat, és ezért ez áll az első helyen. Szerencse? Szerencse, hogy a Pápa német..." - viccelődött Bernd Schuster, utolsó mondatával utalván arra, hogy a jószerencse talán XVI. Benedek közbenjárásának tudható be, akihez egyébként a korábbi hírekkel ellentétben végül úgy fest, hogy nem látogat el a Real Madrid a Vatikánba.

Pepe, Metzelder és Robinho tehát biztosan nem lesz bevethető ma este, azonban a lehetséges kezdőcsapat így is igen erősnek mondható, a védelemben olyan rutinos, sokat megért futballistákkal, mint Fabio Cannavaro vagy Michel Salgado. Ráadásul a római Olimpiai stadion közel sem az a hely, ahol a Real Madrid már ne tapasztalta volna ki a kétségkívül lenyűgöző atmoszférát, mi több, a gárdának igazi talizmánja ez a stadion. 2000-ben egy hazai 3-2 után, a Lazio ellen játszott 2-2-es döntetlent a csapat, 2002-ben 2-1-re míg 2003-ban 3-0-ra nyert a királyi alakulat az AS Roma ellen ebben a stadionban, legutóbb pedig 2004-ben játszott itt a Madrid, amikor megint az AS Roma ellen sikerült nyerni 3-0 arányban. Kétségtelen tehát, hogy a római Olimpiai stadionban elért eredményekre büszkék lehetnek a blancók hívei, mint ahogy az olasz csapatok ellen felmutatott örökmérlegre is. Mindent egybevéve olasz alakulatok ellen a királyi gárda 22 győzelmet, 5 döntetlent és 16 vereséget számlál, ami újfent bizakodásra adhat okot az esti mérkőzés előtt. De mindezek csak számok, melyek ráadásul a történelem homályába vesznek. Este meglátjuk, hogy a pozitív előjeleknek valóban volt-e valami foganatjuk, avagy ismét azoknak lesz igazuk, akik csak legyintenek a statisztikákra, s nem tulajdonítanak neki jelentőséget.